El índice socioeconómico territorial del IDESCAT: un índice sintético de pequeña área para medir las características socioeconómicas de la población de los barrios, pueblos y ciudades de Cataluña

El índice socioeconómico territorial (IST) es un índice sintético para pequeñas áreas que resume en un único valor varias características socioeconómicas de la población. El índice concentra la información de situación laboral, nivel educativo, inmigración y renta de todas las personas que residen en cada unidad territorial, a partir de 6 indicadores sectoriales: población ocupada, trabajadores de baja calificación, población con estudios bajos, población joven sin estudios postobligatorios, extranjeros de países de renta baja o media, y renta media por persona.

La fuente de la información son los registros administrativos. El Idescat tiene el objetivo de potenciar la estadística basada en la explotación de la información de los archivos y registros administrativos y en este sentido elabora un sistema integrado de registros estadísticos. En este sistema, el Registro estadístico de población (REP) contiene las variables estadísticas básicas de la población residente en Cataluña: sexo, edad, nacionalidad, lugar de nacimiento, nivel de estudios alcanzado y lugar de residencia. El enlace del REP con el Registro estadístico de territorio (RET), que contiene las direcciones georreferenciadas de todas las unidades estadísticas, permite generar indicadores para cualquier agregación territorial y su actualización anual.

El índice IST ofrece información precisa de las diferencias socioeconómicas territoriales existentes tanto entre los municipios como en el interior de los municipios. La disponibilidad de datos inframunicipales permite cuantificar el nivel socioeconómico de los barrios y aportar información sobre la segregación territorial. Con este objetivo se ha establecido una división de Cataluña en 853 agrupaciones censales, conjuntos de secciones censales contiguas de acuerdo con criterios socioeconómicos. Las agrupaciones censales son unas unidades territoriales de tamaño poblacional homogéneo (entre 5.000 y 20.000 habitantes, y 9.000 habitantes de media). De ellas 713 son inframunicipales (barrios de 105 municipios grandes y medianos), 26 son municipales (municipios de 10.000 a 12.000 habitantes) y 114 son supramunicipales (agregaciones de municipios de tamaño pequeño).

El índice IST revela la existencia de importantes diferencias socioeconómicas, no sólo entre municipios, sino también dentro de los municipios, y permite identificar las áreas pequeñas con una situación socioeconómica más desfavorecida. Las administraciones públicas pueden utilizar el índice como herramienta auxiliar en la planificación y la gestión, así como identificar las áreas geográficas que requieren mayores recursos. También se convierte en una fuente útil para la investigación. Los investigadores pueden utilizar el índice como variable auxiliar para sus modelos, y analizar la relación con variables como la salud o la pobreza.